Jau buvome pradėję manyt, kad Ponoras tik tampo mus už ūsų (ir kasų), reklamuodamas alų, kurio nėra parduotuvėse, bet prieš kelias dienas radau abu – šviesų ir juodą – patalpintus vieno iš Kauno Maksimos šaldytuvų lentynoje.

Perku ir pas draugus sodelyje atkimšęs šviesųjį “ležaką” (5% ABV) ragauju, ir kaip džiugu nenusivilti. Vasaros šiltas vakaras ir pagaliau – šviežus kaip ežero akis, subalansuotas, puikaus skonio, tikras čekiško tipo lageris. Kiek pamenu, pirmi gurkšniai kiek nustebino savo minkštumu, kone “šilkiniu” pojūčiu ar kaip čia pasakyti, galbūt tai “gyvo” alaus, o galbūt vasariškų skersvėjų mano galvoje pasekmė. Dar pamenu šiek tiek kartumo ir silpną salsvą dvelktelėjimą (pats tas). Juodas lageris silpnesnis (4.2% ABV), ir įprasto černe skonio, tikrai ne prasčiausias (arčiau geresnio Kozel Černe nei prastesnio Samson skonio.)

Ypač džiugu matyti šį alų gyvą, nepasterizuotą – o daugiau nei prieinama 2,20 Lt kaina (palyginti su panašaus lygio Bernard – beveik 5 Lt) taip pat maloniai nuteikia gomurį. Juo tikrai neretai pagyvinsime šiltus vasaros vakarus. Dar pliusas, kad jo bus supermarketo šaldytuvuose, kur šiaip jau laikomas prasčiausias šlamštas.

Reziumė – geras tikras lageris, už kurį pirmiausia turime padėkoti čekams. Tai patvirtina ir čekiška etiketė, besipuikuojąnti “Chodovar” marke.

Formuluotė ne taip svarbu, įdomi pati naujiena. Apie “Chodovar” neteko anksčiau girdėti, tad užmetam akį į jų svetainę, iš kurios sužinome, kad tai tradicinis, Plevkų šeimos verslo bravoras. Ratebeer vertinimais, šio bravoro produkcija nėra bloga, sakytume, vidutiniška Čekijos standartais – kas reikštų aukštą lygį lietuviškais standartais. Pasitikriname pas autoritetus – mūsų senai sekamas čekų alaus blogeris Pivny Filosof ne tik apsilanko bravore ir paragauja visų daryklos alaus rūšių, bet ir išsimaudo… alaus vonioje. Taip, neapsirikote – bravoras praplėtė savo paslaugų asortimentą iki neregėtų aukštumų – nuo  “vienintelio pasaulyje” beerariumo ir viešbučio iki alaus vonių, kosmetikos ir net alaus brendžio. Pivny Filosof verdiktas – alus geras, nors ir nuobodus:

I have to give my compliments to Chodovar. Their beers are of good quality, the water comes from its own undergroud sources (…), they keep their own maltings and they still use open fermenters. However, they are no big deal, in fact, they are a bit boring. Their marketing on the other hand, is brilliant, despite not spending astronomical amounts on advertising.

Regime, kad darykla ypač daug dėmesio skiria marketingui. Dabar pažiūrėkime, kas čia dalyvauja Biržų pusėjė. “Ponoro” balsas – vykdantysis direktorius Pranas Kuisys, dar vienas konvertitas, buvęs “Švyturio-Utenos” ir BBH marketingo viceprezidentas, taip pat “Olialia”, TELE 2 ir kitų garsių brandų autorius. Taip ir regime – BBH marketingistas P. Kuisys susipažįsta su Chodovar marketingistu T. Zimmermannu kokioj alaus parodoj, ir pamirkę karštoje alaus vonioje, saldžių garų rūke sukerta rankomis.

Dar galime pajuokauti, kad įdomu bus pažiūrėt, kaip čekiskas alus 6 laipsnių stiprumo atrodys:) O jei rimtai, tikimės skanaus alaus ir dar vieno pozityvaus spyrio į šikną mūsų alaus scenai.

- – -

Biržai craft brewery “Ponoras” strikes the deal with Czech family brewery “Chodovar” and after investing over 3 mln Litas (about 1 mln Euros) in technology line, it started producing Czech-style beer under surveilance of Czech brewers. This may be a good thing bringing some knowledge, experience and respect for beer to stagnating Lithuanian beer scene. Yet the voice of Ponoras coming from another convertite from mega-lager industry Pranas Kuisys and particular efforts in marketing in both breweries leaves us guarded. The main thing is producing good beer and we wish this is not forgotten in the process.